Il piretro ha un’azione insetticida ad ampio spettro, cioè sia verso gli insetti succhiatori, come i pidocchi, sia verso gli insetti defogliatori, come le larve dei lepidotteri. Ma oltre ad avere azione insetticida ha anche un’azione repellente, è in grado cioè di tenere lontani gli insetti. Questa è una caratterisitca molto particolare che non si riesce a replicare in laboratorio e che conferma che la natura ha molte più armi a disposizione di quante ne abbia l'uomo.