La malva – Malva sylvestris – è una pianta erbacea annuale o perenne della famiglia delle Malvaceae, con radice a fittone e fusto legnoso alla base, ricoperto di peli; può raggiungere anche 1 m di altezza. Originaria dell’Europa e dell’Asia. Il nome Malva deriva dal latino mollire alvum ed ha il significato di rendere molle, cioè capace di ammorbidire. Per le sue innumerevoli proprietà, nel 1500 era chiamata “omnimorba = rimedio per tutti i mali” e tutt’oggi in erboristeria è sicuramente la pianta medicinale più venduta. Tipica della zona mediterranea e quella submontana; si rinviene frequentemente nei luoghi erbosi, nei ruderi, lungo le strade e nei campi abbandonati. Le foglie sono sparse, lungamente picciolate e di varie forme (cordate a 5-7 lobi con margine crenato, seghettate). I fiori sono di un bel colore rosa-lillà con delle evidenti striature e sono disposti all’ascella delle foglie. Fiorisce dalla primavera e per tutta l’estate. I frutti sono degli acheni. Può trovare facilmente collocazione in ogni angolo del giardino o del terrazzo e ne esistono specie e varietà diverse, a fiore rosa ed anche bianco, come le varietà Rosea ed Alba della Malva moschata.
È impiegata nell’industria farmaceutica, erboristica e cosmetica.
