Il Mirtillo è una pianta che cresce bene in pieno sole e forma cespugli perenni che, a seconda della varietà, possono avere portamento espanso (Vaccinium myrtillus , il mirtillo nero europeo diffuso nelle zone montane), con uno sviluppo in altezza compreso tra 20 e 60 cm, oppure arboreo (Vaccinium corymbosum, spontaneo del Nord America), con altezze fino a 2 metri. Altra specie coltivata è il mirtillo rosso europeo (V. vitis idaea) con bacche che dapprima bianche, diventano di colore rosso corallo a maturità – si adatta particolarmente bene per la coltivazione in casa, su balconi o terrazze essendo di dimensioni ridotte e sempreverde.
Il mirtillo è una pianta che si adatta magnificamente alla coltivazione in giardino – le foglie di colore verde scuro e successivamente le bacche rosse, fanno di questa specie l’ideale per composizioni in giardini ed angoli rocciosi. Inoltre il mirtillo può essere coltivato anche come eccellente pianta da siepe. I fiori, di colore bianco o rosa pallido, hanno la forma di una piccola campanella rivolta verso il basso e sono riuniti in infiorescenze. Il frutto è una bacca globosa dal colore bluastro. La polpa ha un gusto dolce acidulo più o meno aromatico.
I mirtilli sono ricchi di ferro, vitamina C e fibre. Le bacche dei mirtilli si prestano eccellentemente ad essere utilizzate per vari tipi di salse, queste risultano ottime per carne, pesce, pollame. La salsa ottenuta è densa, dal sapore delicato. Vengono utilizzati per la preparazione di ottime marmellate, conserve e gelatine, o per essere gustati con l’aggiunta di un po’ di succo di limone e zucchero con more e lamponi. Le bacche vengono anche utilizzate in campo farmaceutico e nella cosmesi.
