La Stevia (Stevia rebaudiana) è una piccola pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria delle zone montuose di Paraguay e Brasile.
E’ un piccolo arbusto che non supera gli 80 cm di altezza. Ha foglie ovali allungate, a margini seghettati, di colore verde scuro. Generalmente fiorisce in autunno, emettendo tanti piccoli fiorellini bianchi, riuniti in infiorescenze.
UTILIZZO:
Nelle sue zone d’origine, la Stevia viene da sempre sfruttata dalle popolazioni indigene per le sue proprietà dolcificanti naturali. I tessuti di questa pianta, infatti, soprattutto le foglie, contengono sostanze dal forte potere dolcificante: lo stevioside e il rebaudioside A. Una volta disidratate ed essiccate, le foglie vengono ridotte in polvere ed utilizzate come dolcificante naturale.
Proprio per queste sue proprietà, la Stevia viene anche chiamata ‘Candy leaf’, ‘Sweet herb of Paraguay’, ‘Yerba dulce’, ‘Honey yerba’.